(LA) Sessão 20

Vau do Calbuen

O plano de fuga

O resgate de Silvan, Frida e os demais das garras do dragão foi um sucesso. Apesar da morte dos guardas, o desfecho poderia ter sido trágico não fosse a ação rápida dos aventureiros. Na segurança relativa do subterrâneo, Haftor invocou um milagre, trazendo de volta à vida o guarda de Frida que perecera durante a batalha.

Entre os magos, Tessa era a mais abalada; apertava o livro contra o peito, em choque. Réctor ofereceu-lhe um chá quente de Láudis. “Não se preocupe, menina, vai dar tudo certo”, tentou confortar o napol.

Silvan, por sua vez, mantinha a postura altiva enquanto limpava a neve do robe. — Uma criatura voraz dessas tão perto de uma cidade… esse local não nega a alcunha de ‘selvagem’ — comentou com arrogância, após Réctor indagar sobre seu estado.

Enquanto o milagre de ressurreição se concretizava, Réctor distribuiu poções e iniciou o debate sobre a fuga para não atraírem novamente a ira da besta. O guarda ressuscitado transbordava gratidão ao paladino, e Frida, em retribuição, prometeu uma oferta ao templo: — Faremos uma doação generosa ao culto de Crizagom quando chegarmos em Telas.

O consenso foi atingido: Silvan abriria um portal para a Floresta de Gingord, a quilômetros de distância da Torre Branca do Sul. Réctor ofereceu uma poção de karma ao mestre do conhecimento, mas, ao notar a expressão desconfiada do mago, arrancou-lhe o frasco da mão. — Está achando que é ruim? Você vai fazer magia, eu estou te ajudando. Já que não quer…

O napol entregou o frasco a Dorian. Garuk, interpondo-se de forma intimidadora, reforçou: — Lembre-se que o frasco é para você… você é o líder.

Para salvar os cavalos sobreviventes e recuperar a carroça, Réctor voluntariou-se para uma missão solo e arriscada na superfície. O plano foi posto em prática: Silvan gesticulou exageradamente e o arco mágico se formou, revelando a trilha na Floresta de Gingord. — Passem, que não vai durar muito — ordenou o mago. Um a um, todos atravessaram, deixando o napol para trás.

Ludibriando o Dradenar

Ao emergir do alçapão, Réctor deparou-se com o corpo do guarda morto anteriormente. Alçou voo para localizar os animais e avistou os três cavalos ainda amarrados à carroça virada junto ao muro interno. Um dos animais dos magos vivia, mas estava preso pela corda à carcaça do companheiro e aos destroços.

O feiticeiro pousou junto a eles. Estavam agitados, mas o napol sabia como acalmá-los. — Calma, garotos, nós vamos dar uma passeio — sussurrou, condensando nuvens sob as patas das bestas.

Dois cavalos foram içados facilmente pela magia. No entanto, assim que Réctor libertou o terceiro animal e ergueu a carroça, a fera gigantesca despencou atrás dele, fazendo nevar com o impacto. Por um triz, as presas do monstro não derreteram as penas do napol. Réctor executou uma manobra evasiva no ar enquanto o dragão escalava a torre, cravando as garras na pedra e fixando os olhos na presa. O dradenar expeliu uma borra ácida, obrigando o feiticeiro a realizar acrobacias perigosas para sobreviver.

Réctor aterrissou brevemente para salvar o último cavalo. Cortou a corda e golpeou o traseiro do animal para espantá-lo. BUM! O dradenar aterrissou logo atrás. Um giro rápido do monstro fez a cauda chicotear o ar na direção do feiticeiro. Réctor foi mais rápido: desviou-se e abriu suas asas enormes, usando o deslocamento de ar provocado pelo dragão como propulsão para ganhar altitude e afastar-se.

A besta, sem asas fortes o suficiente para persegui-lo, nada pôde fazer. Réctor ainda teve tempo de virar-se e insultar a criatura com um gesto obsceno. O dradenar grunhia e urrava, mas a presa estava fora de alcance.

Enquanto isso, na Floresta de Gingord, o Guia usava seus poderes sombrios para ocultar os rastros da caravana. Haviam viajado cinco quilômetros num instante, mas desconheciam a capacidade de rastreamento do monstro. Prevenir era vital. Réctor reuniu-se com eles mais tarde, na segurança de um abrigo encontrado para o pernoite.

Vau do Calbuen

O grupo deixou a Floresta de Gingord no segundo dia. O dragão não os perturbou mais; talvez o despistamento tenha funcionado, ou a fera apenas não quisera gastar energia. Poucas horas após retomarem a estrada para Telas, avistaram um vilarejo fortificado à beira do rio, cercado por uma grande paliçada de madeira — um entreposto militar.

A primeira impressão foi olfativa: um odor pútrido e denso vinha do noroeste. Guardas de cota de malha e alabardas vigiavam os portões, mas permitiram a entrada dos aventureiros sem interrogatórios. A população era predominantemente masculina e armada. No centro, destacava-se um casarão retangular com a bandeira vermelha e preta das terras do norte. — Pertence a uma casa nobre do reino de Ludgrim — identificou Haftor.

— Boa noite. Existe algum local para passarmos a noite com mais conforto? — perguntou Réctor a um aldeão que trabalhava na madeira. O homem indicou a casa grande sem interromper sua tarefa.

Antes de chegarem à estalagem, foram abordados por uma patrulha liderada por Ergan. O humano foi solícito, mas enfático no alerta: — Espero que tenham uma boa viagem… Só vou alertá-los: não comam nada que venha do rio, nem bebam sem ferver três vezes.

Ele explicou que uma mortandade de peixes ocorrera dias antes. O rio estava morto. Segundo Ergan, os magos de Telas chamavam o fenômeno de “purificação”, alegando que o Domo limpava as águas eliminando o que era fraco. Ele, contudo, era cético: — Para mim, é veneno.

Em seguida, Ergan iniciou um interrogatório que chamou de “protocolar”, dirigindo-se a Silvan:
— Qual é a linhagem mágica de vocês?
— Vocês carregam algum artefato ressonante?

Réctor interrompeu com deboche: — Tenho um violão. Ergan constrangeu-se, admitindo que apenas repassava as perguntas sem entender o motivo. Sem respostas conclusivas, deu a missão por cumprida e liberou o grupo.

A morte e a mensagem

Réctor, Haftor, Haldur e os magos dirigiram-se à estalagem, enquanto o Guia, Garuk e Olgaria foram investigar o Rio Calbuen.

A passagem era iluminada por uma chama intensa na outra margem, onde uma pilha de peixes mortos era incinerada. O Guia entrou na água rasa, buscando a causa da podridão. Sentiu um calafrio terrível e uma sensação desagradável na correnteza. Sob a luz oscilante do fogo, teve a certeza de ver uma silhueta estranha formar-se na água e dissipar-se logo em seguida.

Garuk, com suas mãos fortes, rasgou um peixe ao meio. Não havia sinais visíveis de doença nas entranhas; apenas o cheiro de decomposição. O berserker coletou amostras de água e lama para Réctor. Olgaria, sentindo o odor, comentou que lhe parecia familiar. O Guia concordou: cheirava como a chuva negra da Encruzilhada.

•••

Na pequena estalagem, a atendente Belmira, uma mulher de olhar inexpressivo, insistia em servir chá fervido “três vezes”, conforme recomendação de Ergan. O grupo recusou a comida, exceto pelas bebidas alcoólicas aceitas por Haftor e Haldur, feitas com safras antigas de água. Belmira ofereceu caldo de batatas por um preço irrisório, mas Haftor pagou a mais apenas para recusar: — É melhor não nos arriscarmos.

Enquanto se acomodavam no alojamento, Olgaria empalideceu e sussurrou: — Zartam…

Na janela, um majestoso falcão branco pousou, carregando um pergaminho. Réctor recebeu a ave, que partiu assim que a mensagem foi retirada. — Zartam é a sombra da própria Hêrda. Ele só aparece quando o tempo de paz acabou — anunciou a zumi.

Era a resposta da anciã de Odrenvill ao chamado onírico de Réctor:

Meu Filho das Asas,

O sinal que me enviou cruzou as Terras, mais rápido que o vento e mais claro que as águas da Geleira. A Chuva Negra que lhe tingiu o chão já me havia tocado em sonhos, e o luto que ela anunciava era o som do pássaro silenciado. Você viu a sombra, mas não tema: a Luz sempre precede a escuridão.

O perigo se adensa não apenas nas vilas dos homens. Meu espírito visitou os picos de gelo onde a profecia se inicia, e vi a Montanha a lamentar, rachada pela fúria que não é natural. Vi a Aurora em sofrimento, como uma mãe que padece de uma doença lenta. Os fragmentos tremem, e aquilo que a aprisionou no passado busca consumi-la agora.

Não olhe para os lados, Réctor. Seu caminho é para Uno, onde o Coração original repousa. O tempo corre mais frio do que o rio na nevasca. Você deve queimar a dúvida em seu peito. A Luz está sendo Sufocada, não derrotada.

Lembre-se das palavras do nosso povo: a salvação virá com o fogo de quem tem a visão para além do que se vê. Traga-a para casa.

Vá com a bênção da Anciã. Vá com a coragem da Águia.
Hêrda, a Guardiã.

Após a leitura, debateram sobre a “Aurora Gelada”. Olgaria foi enfática: era a salvação das Geleiras. Garuk animou-se, mas Réctor fixou-se nos trechos sombrios. Guardaram a mensagem e decidiram explorar a cachoeira pela manhã.

O milagre e a maldição

No dia seguinte, o grupo dividiu-se novamente. A comitiva da carroça seguiu pela estrada, enquanto os aventureiros subiram o leito do rio. Na cascata, 500 metros acima, o cenário era desolador, embora menos catastrófico que na véspera. Alguns peixes já desciam a correnteza, vivos.

O Guia sentiu o pingente de Dagomir pulsar intensamente sob a armadura. Ao retirá-lo, teve uma sensação agradável na palma da mão. Em uníssono, os cristais da Aurora de Garuk, Réctor e Haftor brilharam em ressonância.

Atendendo a um chamado silencioso, o rastreador mergulhou o pingente na água gelada. O brilho pálido tornou-se rubro e intenso. Uma onda de alívio espiritual varreu o grupo, dissipando a opressão da morte. Réctor, percebendo o fenômeno, voou para buscar Olgaria e Tessa.

Quando a zumi chegou, o Véu da Alvorada também reagiu, mas o rio já estava transformado. As águas estavam puras, límpidas, e a vida retornara. O Guia retirou o amuleto da água: ele estava inerte, desprovido de qualquer magia. O milagre da purificação consumira toda a energia do artefato.

Garuk, pragmático, pescou um peixe com as mãos, comeu a cabeça e declarou: — Está normal. Gosto de peixe!

— Parece que você restaurou o rio, Guia. O pingente usou a energia para purificar tudo — teorizou Réctor, com Olgaria completando animada sobre o poder da Aurora Gelada.

A celebração, porém, foi interrompida. O céu escureceu subitamente, transformando o dia em noite. A opressão gélida da Chuva Negra retornou. Haftor gritou por abrigo. Réctor voou até os magos para coordenar um portal, e ao voltar, desenhou a porta de sua Casa dos Sonhos em uma rocha, instando todos a entrar.

O Guia, contudo, permanecia no rio, buscando a fonte da contaminação. Foi quando viu a silhueta sombria formar-se na água novamente. Desta vez, ela solidificou-se, exibindo um sorriso macabro. A sombra avançou, atravessando o rastreador e congelando-o por dentro. Uma voz gutural e conhecida ecoou:

— Você respira, enquanto eu congelo nesta escuridão. Me dê o calor, aberração… a vida que roubou de mim!

Era Margoth, o Estrígio de Aymon, em sua não-vida implacável.

O Guia tentou usar suas sombras para escapar, mas a criatura o perseguiu pelo próprio plano sombrio. Cambaleando para a margem, ele alertou: — É aquele elfo sombrio maldito, a sombra dele está aqui!

Haftor empunhou o martelo, clamando a autoridade de Crizagom: — PARE! — Mas o morto-vivo apenas riu, sua gargalhada misturando-se ao som das águas.

— Eu terei minha vingança! — prometeu Margoth, dissolvendo-se no rio.

A escuridão amenizou, mas o ar permaneceu pesado. A paz do Vau do Calbuen era uma ilusão frágil.

Vau do Calbuen, Terras Selvagens — Dias 13 a 17 do mês do Sangue, ano de 1502.

(LA) Sessão 19

O Dradenar

O Arsenal

O alçapão revelava um compartimento amplo, quase do tamanho do refeitório acima. Lá embaixo, o Guia encontrou fileiras de armas, armaduras e ferramentas de combate. Um arsenal esquecido.

Réctor examinava as paredes, enquanto o rastreador buscava sinais no chão. Haftor permanecia de guarda na entrada.

O ambiente parecia intocado havia décadas, talvez desde a morte dos antigos habitantes. Foi Réctor quem notou uma fissura na parede — o traço de uma passagem oculta.

— “Talvez você encontre outra armadura mágica atrás dessa passagem!”, provocou o feiticeiro.

Garuk não hesitou: forçou a junta de pedra e revelou uma porta secreta. Assim que a atravessou, um líquido ácido despencou do teto, queimando parte de seu ombro. O cheiro era do mesmo fluido corrosivo do Dradenar.

O túnel adiante terminava sob o calabouço, onde o ácido se acumulava num ralo que o drenava por uma fenda estreita demais para seguir.

O Guia sentiu ali o cheiro familiar de Thal — o mesmo vestígio percebido nos andares superiores —, mas ele logo se dissipou.

A Capela e o Véu

Haftor improvisou uma ponte sobre o antigo poço, usando móveis do refeitório. Em seguida, guiou o grupo até a capela de Palier.

O templo estava profanado: altares quebrados, ícones religiosos mutilados, inscrições raspadas. Parecia uma revolta contra a fé.

Enquanto refletia sobre a heresia, o anão encontrou uma chave dourada caída entre os escombros. Ela abria uma porta ao norte.

Enquanto isso, o Guia, Garuk e Olgaria exploravam o sul. Numa câmara retangular sustentada por colunas, o rastreador encontrou uma caixa negra de corvear. O fecho, embora antigo, estava destrancado.

Dentro, repousava um pingente oval de cristal da Aurora — um artefato que drenava toda energia mágica ao redor. Sob ele, havia um bilhete escrito por Thal:

“A sombra precisa do fio. A sombra me seguirá.”

O encaixe do relicário, porém, revelava que ali também estivera outro objeto retangular, agora ausente.

O Guia deduziu que Thal o levara consigo, deixando o pingente para trás.

— “O que poderia ser tão importante que o fez deixar isso aqui?”, murmurou o sekbete.

O Laboratório Alquímico

Demétrius abriu a porta ao norte com a chave encontrada por Haftor. O corredor estreito terminava em uma porta ornamentada. Um tremor fez o pó cair do teto, mas seguiram adiante.

O laboratório era vasto e intacto. Frascos, instrumentos e vasos alquímicos enchiam o espaço com um odor doce e enjoativo.

— “Achei que nunca encontraria algo assim nestas terras selvagens…”, disse Dorian, impressionado.

Réctor encontrou um diário apressado, escrito em élfico. O aprendiz o traduziu:

“Irina, o dragão levou a fonte da fúria. Meu trabalho deve continuar.
O verdadeiro poder reside na ordem imposta sobre a fúria.
Devo ir a Autriz. O Véu da Alvorada permanece selado,
longe dos olhos do monstro, mas protegendo vocês dele, conforme o Testamento da Ordem.”

Logo depois, Dorian achou outro manuscrito — queimado, mas legível em partes:

“A Lágrima deverá ser posta na ordem, pois a Fúria só responde ao Corvear purificado…”
“O Compasso da Fúria só pode ser lido na presença da maior ordem…”
“Cópias deste testamento deverão ser arquivadas unicamente em Telas e Blur.”

O grupo não compreendia o sentido completo, mas as palavras “Sombra”, “Fio” e “Véu” pareciam se repetir em todos os contextos.

Sem respostas, Dorian decidiu levar o manuscrito a Telas, enquanto Réctor lhe oferecia poções de cura.

— “São apenas para você”, avisou o feiticeiro.

O Perigo Corrosivo

Pressentindo novo perigo, o Guia subiu sozinho para verificar o andar superior.

A escadaria estava manchada de ácido fresco. Ele projetou sua sombra até a superfície — e o horror se revelou.

Um dos guardas de Frida jazia a poucos passos da saída, o dorso corroído até os ossos.

Os magos haviam fugido. A carroça estava revirada, os cavalos mortos ou feridos. Pela neve, rastros largos serpenteavam em direção à floresta.

Seguindo-os, o Guia encontrou outro guarda agonizando contra uma árvore. O braço dele se dissolvia lentamente sob o ácido.

A sombra percorreu quase um quilômetro até ver o causador da destruição: o Dradenar. O dragão esmeralda rasgava a neve e a terra, caçando os magos em fuga.

O rastreador interrompeu a magia e correu para alertar o grupo.

O Confronto

A distância era grande — e o tempo, curto.

Réctor ativou o anel de portal que pertencera a Demétrius e abriu um arco mágico direto para o campo de batalha.

O plano era simples: resgatar, não lutar. O grupo atravessou o portal — Réctor, Garuk, Haftor, Olgaria e o Guia. Haldur ficou para trás, ainda ferido.

Do outro lado, o caos. Silvan gritava ordens, os aprendizes disparavam feitiços contra o monstro, e Frida tentava resistir. O Dradenar rugiu, cuspindo ácido que derreteu o escudo de Haftor e os restos da armadura da capitã.

O paladino contra-atacou. Sua marreta divina colidiu com o olho do dragão, cegando-o. O rugido da criatura fez a neve tremer.

— “Corram para o portal!” — gritou Réctor.

Garuk arrastou Silvan e Tessa para a passagem, enquanto Lila atravessava sozinha. Frida ainda resistia, mas ao ver o portal vacilar, correu e saltou para dentro.

Haftor foi o último a cruzar, com o rugido do dragão ecoando atrás de si.

O portal se fechou. O grupo estava salvo, por ora. Três guardas haviam morrido, e o Dradenar agora sabia que eles existiam.

Precisavam de um novo plano. E sabiam que, se saíssem da torre sem cautela, o dragão os encontraria de novo.

Torre Branca do Sul, Terras Selvagens — Dia 13 do mês do Sangue, ano de 1502.

(VS) Sessão 14

Os Mutantes

Hothspoth ouviu passos vindos adiante, seguidos de um som metálico forte que ecoava pelo corredor bem iluminado e repleto de caixas. A curva a poucos metros da sala onde haviam encontrado Astra impedia que vissem o que se aproximava.

Flynn e Hothspoth pediram alguns instantes antes de avançar. Os solarianos sintonizaram os cristais recém-encontrados com suas armas, enquanto Rykk investigava os túneis à frente — apenas para confirmar que todos levavam ao mesmo ponto.

A origem do barulho revelou-se uma porta metálica hermeticamente fechada. Ed acessou o terminal ao lado e detectou sinais de vida no interior — alguém, ou algo, tentava forçar a saída. Os sinais indicavam que a contenção não duraria muito.

O grupo se posicionou para o confronto. Quando a trava finalmente cedeu, uma criatura meio-riforiana, deformada e pulsante, irrompeu do interior. Flynn avançou para contê-la, enquanto Hothspoth, ao entrar, viu mais quatro mutantes prestes a escapar. Ele canalizou sua energia e liberou uma Supernova, exterminando dois e ferindo outro.

Um dos mutantes o agarrou, o ácido em sua pele corroendo as ombreiras do solariano, enquanto outro o atacava com uma barra de ferro. Kassius interveio com precisão e abateu o terceiro inimigo. O último, atordoado, foi nocauteado por Flynn após uma luta corpo a corpo.

Quando o silêncio retornou, o grupo investigou a sala onde os mutantes estavam presos. Parecia um dormitório antigo, com baús e pertences pessoais, a maioria sem valor. Mas um item chamou atenção de Flynn: uma fotografia antiga de sua irmã falecida, Irlanda.

Triaxus, Cidade de Orelan — Quinta-feira, 22 de Desnus de 325 DL.

(LA) Sessão 18

O Covil Selado

A gosma ácida

Réctor foi surpreendido pela gosma que se espalhava sobre o piso metálico. Ao se aproximar da espada que repousava no centro da substância viscosa, viu o líquido ganhar vida e se erguer em fúria.

O monstro tomou forma e foi cercado pelos aventureiros, mas logo perceberam que suas armas de metal eram corroídas pelo ácido intenso que o compunha. Haldur, lutando sobre a nuvem voadora conjurada por Réctor, viu a cabeça de seu machado se desfazer ao contato com a criatura. Em seguida, avançou e puxou a espada que estava submersa — a mesma que o feiticeiro tentara pegar antes do confronto — e percebeu que a lâmina permanecia intacta.

Enquanto os companheiros atacavam, Réctor observava e testava hipóteses. Descobriu que o fogo feria a criatura mais do que o aço, e gritou o aviso aos demais. O Atravessador aproveitou a descoberta e arremessou uma lamparina explosiva, incendiando o monstro. As labaredas, porém, se espalharam perigosamente, ameaçando todos à volta.

Buscando uma solução definitiva, Réctor invocou uma bênção de Plandis. O deus louco respondeu, concedendo-lhe o milagre da Hidromanipulação, que o napol usou para desidratar o inimigo.

Murcha e rígida, a gosma tornou-se vulnerável. Haftor ergueu o martelo e, com um golpe poderoso, atingiu o núcleo metálico da criatura, arremessando-o contra a parede e encerrando o combate.

O núcleo era inteiramente feito de Corvear. Haftor o removeu com esforço, enquanto Réctor analisava o fragmento. Dentro do metal, havia uma substância avermelhada — diferente da gosma ácida que formava o corpo do monstro.

O napol voltou aos registros de Veridion e encontrou uma receita parcial que sugeria a natureza da substância: uma mistura experimental, derivada do veneno de dragão. As informações, contudo, eram incompletas.

Enquanto isso, o Guia coletava amostras do ácido e examinava o maquinário no centro da sala. Juntos, os aventureiros concluíram que o aparato fora criado para derreter e moldar o Corvear.

O covil do dragão

A sala metálica possuía duas portas além da que o grupo utilizara: uma ao norte, trancada por uma trava de ferro; e outra, ao leste, com um bloqueio ainda maior. O Guia liderou o avanço por este caminho.

O corredor terminava em um arco ornamentado, aberto. Além dele, o chão de terra e as paredes de pedra bruta indicavam o fim do complexo subterrâneo. Um ar denso e gases esverdeados subiam das fendas no solo.

Garuk, Olgaria e o Guia avançaram primeiro. No centro do ambiente, viram um martelo repousando sobre um tecido vermelho. Avisaram os outros, e Haftor logo reconheceu a relíquia: o Martelo da Sentença, consagrado a Crizagom. Sob ele, havia uma mensagem deixada por Irina Vingadora:

O chão cedeu. O Dradenar não veio por nós — veio pelo Recipiente!
A Fera sentiu a Fonte da Fúria que o Mestre tentava conter. Que tola fui ao chamá-lo de Mestre.
Ele não é um sábio, é um ladrão de poder que constrói sobre túmulos.
Prometeu Ordem e Conhecimento; deu-nos apenas uma mentira erguida sobre o ninho de uma criatura titânica.
A semana que ele partiu não foi para buscar aliados em Autriz — foi para fugir do que sabia que viria.
Veridion, o Grande Scriptor, nos abandonou. Os pupilos estão assustados; os servos, em pânico.
Os deuses não nos protegerão da húbris de um homem, mas eu protegerei este lugar de seu erro.
Usarei o caldeirão de proteção. É a única chance de ferir a Fera o suficiente para que ela se contente e parta.
Que Crizagom e Palier me julguem: eu me deito aqui para que o Véu da Alvorada não toque o sol.
Que o nome de Veridion seja amaldiçoado pelo seu abandono, mas que a memória do dever prevaleça.

O ar ácido começou a incomodar os aventureiros, mas resistiram para investigar o local. Concluíram que estavam no covil original do Dradenar, selado pelo mago.

Garuk coletou fragmentos de escamas verdes, enquanto Réctor lançou feitiços de proteção contra o veneno e examinou fungos coloridos que cresciam nas rochas. O Guia procurava rastros humanoides — e não encontrou nenhum, apenas sinais de insetos e animais do subterrâneo.

Foi então que duas aranhas gigantes emergiram das sombras. Uma delas caiu sobre a outra durante o ataque, esmagando sua companheira, mas a sobrevivente ainda investiu contra o Guia. O veneno escorria das presas, e o sekbete resistiu por pouco. O grupo reagiu rapidamente: o rastreador se desvencilhou das garras da aranha, e Haftor, brandindo a Marreta da Sentença, esmagou a criatura contra o chão.

Reinvestigando

Com o covil do Dradenar finalmente seguro, os aventureiros retomaram as buscas. Garuk recolheu quantas escamas pôde carregar, enquanto o Guia coletava o veneno da aranha.

Réctor retornou ao laboratório de Veridion para estudar o dispositivo octogonal que Haldur havia girado antes. Depois de testar diferentes posições, ativou uma nova projeção na parede — novamente mostrando a Cidadela de Autriz, mas de outro ângulo.

— “Do ponto de vista do Krokanon”, deduziu Haftor.

O Guia, frustrado por não encontrar novos rastros de Thal, retornou ao refeitório. Lá, descobriu um alçapão no piso e o abriu: um arsenal esquecido aguardava ali. Armas, armaduras e ferramentas enferrujadas — algumas ainda utilizáveis.

Ainda havia o que descobrir sob a Torre Branca do Sul.

Torre Branca do Sul, Terras Selvagens — Dia 13 do mês do Sangue, ano de 1502.

(LA) Sessão 17

As Ruínas do Covil

O rastro de Thal

O Guia desceu o alçapão, guiado pelo odor familiar de Thal, seu antigo mentor sekbete. Encontrou uma sala vazia, impregnada por uma sensação mágica que se dissipava lentamente. Após verificar que o ambiente era seguro, fez um sinal para que os companheiros o seguissem.

Os aventureiros exploraram cada canto do piso ladrilhado. Quatro colunas de rocha, cobertas por inscrições élficas danificadas, chamavam atenção.

— “Parece um ritual ou algo do tipo, que foi apagado.” — observou Haftor. Réctor confirmou: os sulcos raspados haviam desfazido um encantamento.

À direita da entrada, Haftor avistou uma capela dedicada a Palier, profanada e repleta de destroços. Antes que pudesse se aproximar, o Guia o chamou. O rastro de Thal seguia por uma passagem estreita, e ele atravessou-a com seu passo umbral.

O corredor levava a uma cela escura. No interior, restos mortais de criaturas humanoides — mas nenhum sekbete.

— “Os ossos foram corroídos, não roídos.” — notou o rastreador, ao ver as paredes recobertas por um líquido verde e ácido. O cheiro de Thal ainda estava presente, mas o rastro se extinguia ali.

Réctor examinou o local e descobriu um ralo largo no centro da cela. Mergulhado em um ácido viscoso, puxou uma corrente presa a um porta-retrato. Dentro, a imagem de uma anã ruiva e guerreira.

O desafio sufocante

Enquanto isso, o restante do grupo explorava outro cômodo, dominado por um grande caldeirão de líquido fervente. Haldur seguia por último, mantendo Demétrius sob vigilância.

Réctor tentou recolher uma amostra do fluido, mas o ácido espirrou e queimou suas mãos. Uma poção de cura reduziu a dor, embora a cicatriz persistisse.

Quando o Guia retornou da investigação, ajudou Garuk a abrir caixas de pedra próximas. Dentro, encontraram ossos e ferramentas antigas — objetos aparentemente descartados.

Uma porta maciça separava o ambiente de outro setor. Coagido por Réctor, Demétrius conseguiu destravá-la. O Guia, ao aproximar-se, sentiu o cheiro úmido de água parada.

Do outro lado havia uma enorme piscina quadrada, de água límpida e profundidade imensa. Para sondar o fundo, o rastreador mergulhou, deixando Olgaria e Réctor à espera.

Logo após o mergulho, a porta se fechou sozinha e dutos começaram a encher o cômodo de água.

— “Não se preocupe.” — disse Réctor, sereno. — “Se a água subir, farei você respirar nela.”

No fundo, o Guia encontrou uma chave e tentou investigar algo escondido sob um ladrilho — apenas um prego enferrujado. Ao perceber o perigo, nadou rapidamente e usou a chave na fechadura. A água cessou e começou a escoar.

O rastreador manteve os companheiros firmes na parede até que a piscina se esvaziasse por completo.

A mensagem final

O fosso seco revelou um corredor que levava a um refeitório em ruínas. O ar cheirava a comida podre; potes e panelas continham restos de gordura e carne em decomposição. Enquanto o Guia examinava uma trilha de sangue, Réctor vasculhava os recipientes e encontrou um pergaminho conservado dentro de um pote. Ao abri-lo, leu em voz alta o relato de um sobrevivente — o escriba Tirum.

A carta do escriba

O chão... o chão não parava. Mas não era como os tremores que o Mestre causava nas abóbadas de cristal. Estes vieram de baixo, um ruído rouco de esmagamento, a própria rocha gritando. Um som antigo, que o Mestre sempre disse que era apenas a floresta se acomodando. Engano. Era a besta, reivindicando seu lar.

O Mestre Veridium já havia partido. Uma semana. Ele nos deixou com Irina e a instrução: 'Se a calamidade vier, protejam a si mesmos e o que não pode ser tocado'. Calamidade veio.

Quando a coluna central do Pátio Principal cedeu, aquela escama verde e úmida irrompeu. Não queria comida. Queria o Recipiente — o objeto que o Mestre usava para nos proteger. Lutamos, nós, os servos, com varas e feitiços fracos. Nossos ossos eram de palha contra sua Fúria.

Irina, minha mestra em táticas, percebeu o erro. O Dradenar só iria parar quando encontrasse o que procurava. Ela me deu tempo. Usando o caldeirão de proteção do Mestre, ela desceu. Lembro-me apenas do brilho, do cheiro de carne queimada e do berro de dor da fera. Ela feriu o bicho, deuses a abençoem.

Eu a encontrei depois. Deitada onde deveria estar, na honra. Fiz o que pude, o que me era permitido. Não consigo subir mais, a entrada superior desabou. Estou aqui, agora, com este relato. O som de passos me alcança. O Mestre falhou: não foi sua magia que causou nossa ruína, mas sua ousadia em construir o nosso refúgio sobre o ninho de outro.

Que este pergaminho chegue a alguém. Que a memória de Irina Vingadora seja lembrada por quem se atreva a olhar para a escuridão. Eles estão vindo. Preciso trancar a porta.

— Tirum, o Escriba. Que o esquecimento me encontre em paz.

O Guia abriu a porta adiante e encontrou o corpo mumificado de um homem. Vestia túnicas verdes e azuis, adornadas com prata, e trazia uma varinha presa ao cinto — um focus mágico, segundo Réctor. Um punhal enferrujado jazia ao seu lado.

A sala seguinte era uma biblioteca de rochas e runas. Haftor tomou um livro de geologia, enquanto Réctor examinava a estante e descobriu um volume fixo — uma alavanca.

O mausoléu de Irina

O Guia, Garuk e Olgaria exploraram a passagem lateral que conduzia a um mausoléu esculpido em mármore branco, adornado com colunas e estátuas. Um tampo ornamentado se destacava no centro, coberto por runas em anão antigo.

Garuk, curioso, olhou para o Guia e disse: — “Na última tumba eu achei um machado. Vamos ver o que tem aqui dentro.”

Os dois sekbetes removeram o tampo com cuidado, revelando os restos mortais de uma anã ruiva, vestindo uma armadura feita de ossos robustos. Um machado enferrujado repousava sobre o peito dela.

Na parte inferior do tampo, um epitáfio em anão profundo dizia:

Irina Vingadora, a guardiã:
sua lealdade foi a única muralha que a fera silvestre não pôde derrubar.
Ela se deitou aqui para que o segredo não tocasse o sol.
Que sua honra seja o castigo de todos os que constroem sobre o ninho de outro.

O Guia identificou a marca no pescoço da anã — o mesmo sinal que Réctor havia visto no retrato retirado do ácido. A conexão estava confirmada: aquela era Irina, a guerreira do relato de Tirum.

O estudo secreto

A alavanca na biblioteca revelou outro caminho, conduzindo a um laboratório secreto. No centro, uma plataforma hexagonal sustentava um pedestal vazio; três torres de energia zumbiam ao redor.

Demétrius foi atingido por um raio ao se aproximar, mas sobreviveu. Réctor enviou Sombra para investigar, e a criatura confirmou tratar-se de um feitiço elétrico. O feiticeiro enfrentou a dor dos choques e dissipou a magia com um contra-feitiço.

Haftor avançou pela passagem lateral para um laboratório ainda maior e encontrou uma esfera de metal negro — quebrada, oca, como se algo tivesse sido arrancado de dentro.

Nas anotações de Veridion Scriptôr, Réctor leu sobre o Corvear, um metal capaz de conter energia titânica, usado na criação de um artefato chamado Recipiente.

No pedestal ao lado, Haftor girou duas esferas douradas e ativou uma projeção na parede: um mapa indicando a Cidadela de Autriz, nas Geleiras.

— “É o mesmo nome que vi na abóbada da torre.” — comentou o Guia.

O rastreador seguiu um novo rastro — uma gosma verde e viscosa espalhada ao redor de uma máquina arcana. Dentro dela repousava uma espada dourada e restos de carne queimada. Ao se aproximar, a substância se agitou e ganhou forma.

O combate era inevitável.

Torre Branca do Sul, Terras Selvagens — Dia 13 do mês do Sangue, ano de 1502.

(VS) Sessão 13

A Subestação de Krevlan

Discrição perdida

O confronto na ruela de Krevlan chegou ao fim, e Hothspoth aproximou-se do corpo do riforiano sedado.

— “Flynn, me ajuda aqui — a ponta do dardo quebrou no pescoço dele.” — disse o solariano, preocupado.

O companheiro se abaixou e examinou o ferimento. A perfuração era delicada, e Flynn concluiu que não possuía os instrumentos adequados — nem um ambiente seguro — para remover o fragmento. Hothspoth considerou levar o prisioneiro até o carro de Rykk, mas o trajeto pelas ruas quentes e movimentadas chamaria atenção demais.

Com isso, o draconiano alçou voo e transportou o riforiano até o terraço de um prédio próximo, pousando-o junto a uma antena. Lá, Flynn conseguiu remover o fragmento com segurança.

Com o ferimento resolvido, surgiu outro problema: uma câmera de vigilância. Apesar da precariedade de Krevlan, o distrito era coberto por dispositivos de monitoramento. O terraço onde estavam não possuía câmeras governamentais, mas uma lente particular sobre a porta de acesso vigiava o local.

Ed rapidamente invadiu o sistema e descobriu que o servidor das imagens ficava no andar de baixo. Porém, usar a escada principal chamaria atenção dos moradores. Rykk levou Ed até o prédio vizinho para tentar observar pela janela, mas a escuridão impediu qualquer visão clara.

A dupla elaborou um plano: Rykk se aproximaria da janela enquanto Ed entraria para apagar as gravações. Contudo, o plano falhou. No meio do voo, uma pedrada atingiu o draconiano.

— “Ladrão!” — gritou um riforiano do chão.

— “Calma! Eu sou do Ministério — estou estudando uma patologia!” — respondeu Rykk, tentando convencê-lo.

O riforiano, que se apresentou como Kélix, acabou acreditando na encenação, aceitando que Rykk era um agente e Ed, seu guarda-costas. Ele comentou que a casa em questão pertencia a um homem chamado Antrus. Posando de funcionário do Ministério da Saúde, Rykk perguntou sobre doentes com SMD.

— “Sim, conheço uma mulher.” — respondeu o riforiano.

Quando a conversa se esgotou, os dois retornaram ao grupo. Decidiram desistir de invadir o sistema.

— “Vamos jogar a merda no ventilador.” — disse Rykk, resignado, referindo-se às imagens que já haviam sido registradas.

Antes de partirem, o draconiano implantou um software rastreador no comunicador do riforiano desacordado e o deixou amarrado no terraço — com esperança de encontrá-lo ali ao retornar.

A subestação contaminada

As ruas estreitas de Krevlan levavam a um terreno mais limpo e isolado — ali ficava a subestação. As casas vizinhas mantinham os fundos voltados para ela, como se evitassem o contato.

O portão de acesso foi aberto com o cartão que Rykk recebera de sua mãe.

— “Bem-vinda, Sirena.” — anunciou a voz robótica do computador quando o draconiano inseriu a credencial.

Logo ao entrar, Ed sentiu dor no braço. Os solarianos também perceberam algo estranho. Hothspoth teve uma sensação de déjà-vu, enquanto Flynn notou uma interferência em sua conexão com a energia solar.

A fonte do desconforto estava em um transformador defeituoso. Hothspoth sentia a radiação sepulcral emanando dali. Flynn identificou uma válvula solta, expelindo vapor fluorescente. Ignorando o risco, reconectou o duto com suas ferramentas e conteve o vazamento. Gravada no metal do transformador, uma mensagem vandalizada dizia: “Krevlan ferveu. A areia é o trono do traidor.”

Rykk concluiu que aquilo refletia o ressentimento dos riforianos, talvez vítimas de desapropriação quando a subestação foi construída.

Em seguida, usou o cartão na porta da sala de controle.

— “Bem-vinda, Sirena. Confirmação biométrica necessária.” — anunciou o sistema.

Ed foi rápido: conectou seu terminal portátil e burlou a autenticação. Rykk passou o cartão novamente, e sua própria biometria bastou para liberar o acesso.

O interior da sala era amplo e impecável. No centro, uma mesa circular metálica cercada por terminais luminosos. Painéis dispostos em três arcos concêntricos exibiam dados pulsantes, e trilhos metálicos cruzavam o chão polido.

O som constante do magnetismo foi interrompido por um ruído mecânico. Hothspoth avançou e encontrou um robô de serviço: corpo esguio, cabeça monocular e esteiras magnéticas no lugar das pernas.

— “Você não deveria estar aqui.” — alertou a máquina.

Ao ouvir Rykk tentar convencê-lo, respondeu: — “Eu conheço os protocolos.”

O robô iniciou uma transmissão. O grupo bloqueou o sinal, mas o autômato continuou:

— “Estou alertando as autoridades. Deixem a estação ou serão detidos em dez minutos.”

Rykk percebeu o blefe. Hothspoth, irritado, destruiu o robô com um golpe.

Ed iniciou o protocolo de instalação do dispositivo enviado por Grutingrafgnaw, enquanto Flynn e Kassius mantinham vigilância. Flynn percebeu uma trilha de fluido de transporte — usado em androides — levando a um alçapão.

Quando Ed ainda finalizava o processo, Kassius arrombou a passagem e desceu com Flynn. O restante permaneceu operando os terminais. Rykk aproveitou para consultar os registros do sistema e encontrou três nomes de usuário: hierofante_beta_7, orelan_admin e grutingraf. A última identificação o fez gelar — sua mãe tentara acessar o local recentemente.

O calabouço

Assim que Ed terminou a instalação, ele, Hothspoth e Rykk desceram para se reunir a Flynn e Kassius. O guerreiro forçava uma porta no fim do corredor metálico. Ao abri-la, revelou um ambiente iluminado por lâmpadas amarelas, câmeras no teto e duas portas laterais.

Hothspoth foi o primeiro a investigar. Ao abrir a da esquerda, encontrou jaulas contendo restos mortais. Uma delas estava suspensa sobre um maquinário que emitia pulsos de radiação — talvez o núcleo das anomalias. O solariano deixou o local, inquieto, e foi até a sala oposta.

Enquanto isso, Ed, Flynn e Rykk analisavam melhor as celas. Um dos corpos parecia intacto — e logo perceberam que não era cadáver, mas uma androide. A mulher metálica estava viva, consciente, mas paralisada — apenas os olhos se moviam.

Com paciência, Ed e Rykk compreenderam que ela precisava de fluido de transporte para funcionar e que as jaulas poderiam ser abertas a partir da oficina do outro lado.

Hothspoth e Kassius, na oficina, improvisavam uma réplica do fóssil âmbar. O solariano acreditava que o artefato falso poderia ser entregue ao Ministério, conforme Rykk prometera, mas Flynn discordava: as câmeras os denunciariam assim que saíssem dali.

Ignorando a discussão, Ed abriu a jaula da androide. Rykk encontrou um recipiente com fluido na oficina e o verteu em sua boca. Em poucos instantes, ela se recompôs.

— “Meu nome é Astra.” — disse, em tom suave e metálico.

Explicou que fora capturada enquanto realizava trabalho voluntário em Triaxus. Não sabia o motivo, mas prometeu ajudar o grupo até escaparem juntos.

Os aventureiros decidiram seguir em frente. Batidas metálicas ecoavam no corredor à frente — sinais de que a subestação guardava mais segredos. Eles avançaram...

Triaxus, Cidade de Orelan — Quinta-feira, 22 de Desnus de 325 DL.

(LA) Sessão 16

A Torre Branca do Sul

A despedida de Trisque

Haftor percebeu, no semblante dos presentes, que ali não era o seu lugar. “Essa cidade quer apodrecer sozinha”, disse, ao não ver atendido seu pedido a Crizagom. Para o anão, Trisque não merecia ser salva. Com isso em mente, levantou-se e deixou a sala do funeral.

— “Parta, paladino” — disse Táviga, enquanto ele saía. — “Minha natureza bondosa não me permite condená-lo por não compreender nossos costumes e a cultura do vilarejo.”

Indignado com o que presenciara, Haftor percorreu o caminho de volta à taverna. Ao cruzar com dois guardas que patrulhavam a praça central, tentou alertá-los sobre a influência de Táviga. No entanto, suas palavras repercutiram mais para si mesmo do que para os guardas, que mal compreenderam o significado de seu aviso.

Enquanto isso, Réctor, acompanhado de Garuk e Olgaria, pediu que Frida lhes mostrasse sua embarcação. Depois do aceite, o trio foi levado ao trapiche para embarcar num bote, mas, após discutirem sobre a capacidade das embarcações, decidiram subir os três — e Frida — na nuvem voadora criada pelo napol.

A tripulação do navio de Frida observava os aventureiros com curiosidade, especialmente o sekbete e o napol. Garuk, por sua vez, mostrava interesse em conhecer “o balestra” que, segundo ouviu, seria forte o bastante para perfurá-lo. Frida mostrou-lhe as duas armas acoplada à proa do navio, para sua leve decepção.

Rector também tinha dúvidas: — “Como esse navio se move no gelo?” — perguntou. A capitã explicou que os magos haviam auxiliado a travessia durante o congelamento das rotas. Como gesto de cortesia, o feiticeiro presenteou a tripulação com algumas de suas poções.

Encerrada a visita, os aventureiros retornaram à taverna e à Casa dos Sonhos para descansar.

Enquanto isso, o Guia observava de longe a visita de seus companheiros. Com seus olhos magicamente aguçados, via o convés do navio de Frida enquanto se ocultava no bosque próximo à praia. Porém, foi alertado por um bater de asas: Lúcius voava sobre ele, sem perceber sua presença.

O meio-corvo entrou no estábulo, seguido furtivamente pelo sekbete. O Guia usou seu Passo Umbral para atravessar as paredes de madeira e surpreender o napol.

Lúcius foi encontrado com um porta-pergaminho nas mãos, sozinho. Questionado sobre o que fazia ali, despistou: — “Só vim ver como estavam os animais. Já terminei.” — disse, antes de bater asas e partir.

O Guia investigou o local e encontrou sinais de escavação — provavelmente onde Lúcius tentava esconder o objeto. Intrigado com o conteúdo que Táviga tentava ocultar, decidiu segui-lo.

Pelo faro, rastreou o napol até a casa grande. Lúcius encontrou-se com Táviga na sala do funeral e conversou em tom sério. Depois, a meio-orca saiu com Dolmuk para um diálogo reservado. O Guia os surpreendeu, mas não conseguiu decifrar o teor da conversa.

A estadia dos aventureiros em Trisque chegava ao fim — e Táviga permanecia impenetrável.

A viagem para o leste

Demétrius despertou sob pressão.

Antes de deixarem Trisque, o Guia queria garantir que o Atravessador não conhecia o conteúdo do pergaminho entregue a Táviga. Segurou o humano pelo colarinho e o lançou ao chão: — “Você vai ser o primeiro que eu vou rasgar em pedacinhos, tá? O primeiro que vai morrer é você!”

Garuk interveio, ameaçando o prisioneiro: — “Se tentar fugir, eu te persigo até o inferno.”

Após as ameaças, o grupo reuniu-se com a caravana de Frida. Ela era composta por quatro guerreiros, quatro magos e uma carroça puxada por dois cavalos — destinada à carga e aos magos. Os seis aventureiros viajariam com Demétrius e seus próprios cavalos.

Enquanto partiam, os aldeões de Trisque cuspiam no chão ao vê-los passar. Os magos, confusos, precisaram ouvir de Haftor que a hostilidade se dirigia apenas ao Atravessador.

Na saída da cidade, Táviga acenou do estaleiro, ostentando um sorriso ambíguo — talvez falso, talvez de triunfo.

A viagem começou pela rota até o vilarejo da Encruzilhada. No caminho, Réctor apresentou sua Casa dos Sonhos aos magos, despertando grande admiração. Tessa, especialmente curiosa, só ficou satisfeita após compreender que a construção existia em Dartel.

Embora o destino dos magos fosse Telas, Réctor os convenceu a desviar para investigar a Torre Branca do Sul, alegando que lá poderiam encontrar mais prismas como os de Garuk.

A caravana entrou na estrada precária que cortava a Floresta Gélida de Gingord. O percurso até a torre levaria dois dias.

Na floresta congelada, encontraram marcas de uma criatura colossal — garras que haviam rasgado a pedra. Garuk e o Guia investigaram e concluíram tratar-se de um predador reptiliano caçando uma presa gigantesca.

— “Vejo o rastro de uma coisa muito grande... mas não é só o rastro. Tem marcas de arrasto. Parece que o bicho foi arrastado. O rastro vem da direção da torre.” — analisou o Guia.

Seguindo os rastros por duzentos metros, o grupo chegou a uma clareira. Árvores caídas e copas despedaçadas indicavam o ponto final da caçada — o local onde algo gigantesco alçara voo.

O cheiro de carniça dominava o ar. Sob as copas caídas, Olgaria encontrou o braço decepado de um gigante do gelo — do tamanho de um cavalo.

Réctor recolheu parte da carne em decomposição para compor suas rações, enquanto Garuk aproveitou os ossos para fabricar ferramentas.

Discutindo o que poderia ter causado aquilo, Haftor apostava num dragão; Réctor cogitava uma aedra.

Após a investigação, o Guia limpou a estrada, removendo troncos e abrindo caminho para as carroças.

A Torre Branca do Sul

O Guia acreditava que a floresta era apenas a área de caça do monstro, e que o covil estaria em outro lugar. Mesmo assim, avançaram com cautela.

A caravana alcançou a torre no meio do segundo dia. A estrutura em ruínas erguia-se sobre uma colina. Dorian, o mago, identificou o local como uma obra de geomanipulação antiga.

As portas estavam abertas, e um odor forte de ovo podre — talvez enxofre — tomava o ar. O Guia, com seu olfato aguçado, notou que o cheiro vinha dos andares superiores.

Enquanto o grupo se preparava para explorar, Frida decidiu que ela, seus homens e os magos aguardariam do lado de fora. Silvan pediu que o informassem caso encontrassem algo parecido com os prismas de Garuk ou as pedras de Réctor.

Demétrius insistiu em acompanhá-los. Sacando uma adaga de seu baú, declarou que não estaria indefeso.

Réctor sobrevoou a torre e observou janelas quebradas e corpos parcialmente carbonizados. Alguns exibiam apenas ossos voltados às janelas — como se algo tivesse arrancado-lhes a carne.

No terceiro andar, o Guia encontrou dois ovos de dragão partidos e, sob destroços, utensílios de cozinha. O sekbete logo relacionou os objetos ao gigante morto na floresta: ele provavelmente roubara os ovos e fora caçado pelo dragão.

Com a ajuda dos companheiros, o Guia chegou ao último andar. Haftor avaliou que a estrutura era instável demais para Garuk saltar, então os dois ajudaram a erguer o rastreador com as próprias mãos.

O topo da torre era uma abóbada parcialmente preservada. O vidro remanescente exibia marcações alinhadas ao horizonte — um geolábio ancestral que indicava o Domo de Arminus, em Telas, o vilarejo de Trisque e a Cidadela de Autriz, nas geleiras. As demais inscrições estavam destruídas.

Sob a vegetação da base da torre, Réctor avistou um grande alçapão. Ao abri-lo, revelou uma escadaria descendo para um calabouço escuro.

— “Sinto um cheiro muito forte... de bicho, de coisa estragada. Não parece vazio.” — disse o Guia.

Um instante depois, outro aroma lhe chegou — familiar e inconfundível: o cheiro de seu amigo Thal.

Trisque e Floresta Gélida de Gingord, Terras Selvagens — Dias 6 a 13 do mês do Sangue, ano de 1502.