O Embate nos Túneis Ácidos
A tripulação da Berenice avançava pelas entranhas industriais de Vesk-4, um ambiente fétido onde vapores químicos e o gotejar constante de fluidos corrosivos ditavam o ritmo da marcha. A travessia pelos dutos abandonados foi subitamente interrompida quando uma criatura crustácea massiva, um Vryid Irradiado, despencou do teto diretamente sobre Kassius. O impacto foi o sinal para que outras abominações emergissem das sombras da estrutura metálica corroída.
Edcrin agiu com a precisão de um veterano. Com um salto acrobático calculated, ele se posicionou em uma plataforma superior instável e disparou seu rifle tático.
— Cuidado onde pisam, essa estrutura está cedendo! — alertou o operativo antes de desferir um impending shot que atingiu as articulações de um dos monstros, retardando seu avanço.
Hothspoth acionou seu jetpack, buscando a vantagem vertical. Em um movimento ousado, tentou utilizar um pé de cabra para alavancar a carapaça de um inimigo, mas a ferramenta escorregou de suas mãos, mergulhando no poço de ácido abaixo e derretendo-se instantaneamente. Sem hesitar, ele canalizou sua energia solariana.
— Se não vai na força, vai na gravidade! — exclamou o solariano, manifestando um Black Hole que distorceu o metal da passarela, desequilibrando os atacantes.
Kassius, recuperando-se do impacto inicial, liberou o poder de seu Canhão Estelar. O modo Area Fire devastou as fileiras frontais dos crustáceos, mas a violência das explosões rompeu tubulações de gás sulfúrico próximas. Uma nuvem esverdeada e tóxica envolveu o grupo, forçando-os a lutar enquanto o ácido ardia em seus pulmões e visores.
Flynn, cercado por duas criaturas, alternava entre ataques fotônicos e o uso de seu escudo para absorver as garras entrópicas dos Vryids. Ele sentia a pressão da exaustão, agravada pelos gases que Kassius inadvertidamente liberara.
Rykkgnaw, sobrevoando o caos, utilizou sua "Baforada de Gelo" do talento Rei Dragão. O frio intenso congelou o ar e o solo ao redor das criaturas, imobilizando-as, embora o sopro gélido tenha atingido acidentalmente as botas de Flynn, que praguejou contra o capitão.
O combate encerrou-se de forma explosiva. Ao serem abatidos, os crustáceos colapsaram em detonações de fluidos pressurizados e estilhaços de carapaça, exigindo reflexos rápidos da tripulação para evitar ferimentos letais. O ambiente estava em ruínas, mas o caminho estava limpo.
O Reencontro e a Suspeita
Guiados pela voz de Berenice, que mantinha um sinal instável devido à interferência magnética das rochas, o grupo percorreu mais duzentos metros através de passagens estreitas e névoa ácida.
— A localização de Garg está trinta metros à frente. Vejo uma porta manual pesada — anunciou a IA.
Hothspoth assumiu a dianteira e forçou as pesadas chapas de metal para os lados. O ranger do metal ecoou por uma sala iluminada por terminais holográficos. No centro, Garg operava um console de dados, enquanto Francis, o soldado em armadura pesada, mantinha sua bazuca de plasma engatilhada e travada na direção da porta.
O clima não era de celebração. Garg virou-se lentamente, sua expressão rígida sob a luz azulada dos hologramas.
— Vocês demoraram. Problemas com a Lança? — questionou Garg, o tom desprovido de cortesia.
— Problemas demais — respondeu Rykkgnaw, advancing para o centro da sala.
Francis não baixou a arma. Seu visor estava fixo em Hothspoth.
— Espera, Garg — interrompeu o soldado. — Há a possibilidade de ser outro Hothspoth. Os relatórios dizem que o original se perdeu no vácuo. A Lança de Hierofante é mestre em clonagem biológica. Como sabemos que isso não é um engodo?
Francis engatilhou a bazuca com um estalo metálico seco. O grupo se viu sob a mira de seus próprios aliados. Garg cruzou os braços, aguardando uma confirmação que apenas o verdadeiro Nexo poderia fornecer, enquanto a tensão na sala ameaçava romper a frágil aliança solariana.
